한국형 초음속 전투기 KF-21 '보라매'는 대한민국 공군용 120대 양산 궤도에 본격 진입했으며, 글로벌 시장에서 미국·러시아산 전투기의 대안으로 급부상하며 여러 국가와 구체적인 도입·수출 협상을 진행하고 있습니다.
국내 양산 현황과 현재 KF-21에 깊은 관심을 보이며 도입을 타진 중인 주요 국가들의 상황은 다음과 같습니다.
1. 대한민국 공군 ‘120대 양산 로드맵’ 본격화
- 10월 첫 전력화: 2026년 3월 양산 1호기가 출고된 데 이어, 오는 10월 공군에 최초로 정식 인도 및 실전 배치가 시작됩니다.
- 블록 I·II 총 120대: 공중 우세 임무 중심의 블록 I(40대)에 이어, 정밀 지상 타격 능력이 강화된 블록 II(80대) 추가 발주가 추진되어 총 120대 양산 체제를 구축합니다.
- 노후 기종 대체: 공군의 F-4, F-5 등 전력화 기간이 오래된 노후 전투기를 전량 대체하여 자주국방의 핵심 전력으로 자리 잡습니다.
2. KF-21 도입 및 협상 중인 전 세계 국가들
인도네시아 (공동개발국 완제품 순수 구매국 전환 추진)
- 상황: 기존 공동개발 분담금을 6,000억 원으로 축소 마감하는 대신 기술 이전 비율을 낮췄습니다.
- 도입 규모: 현지 공동 생산 계획을 철회하고, KF-21 완제품 16대(약 3조 원 규모)를 한국에서 직접 직도입(수입)하는 방안으로 전환하여 긴밀한 수출 협상을 진행하고 있습니다.
필리핀 (가장 유력한 동남아 핵심 고객)
- 상황: 한국산 FA-50 경공격기를 실전에서 성공적으로 운용해 본 경험을 바탕으로 KF-21 도입에 매우 적극적입니다.
- 진전: 다목적 전투기(MRF) 획득 사업의 유력 후보로 KF-21을 꼽고 있으며, 최근 외자 도입이 가능하도록 법령을 정비하여 KAI(한국항공우주산업)와 구체적인 구매 조건을 순조롭게 협상 중입니다.
말레이시아 (동남아 공군 현대화의 주역)
- 상황: 필리핀과 마찬가지로 한국산 FA-50 블록 20을 도입한 이력이 있어 국산 항공 플랫폼에 대한 신뢰도가 높습니다.
- 진전: 높은 미국산 전투기의 문턱과 러시아산 전투기의 공급 불확실성(우크라이나 전쟁 여파) 속에서, 차세대 다목적 전투기 유력 후보군으로 KF-21을 다각도로 검토하고 있습니다.
아랍에미리트(UAE) & 사우디아라비아 (중동 오일머니의 관심)
- 상황: 미국의 스텔스기(F-35) 판매 거부 및 까다로운 수출 통제에 피로감을 느낀 중동 강국들이 대안을 찾고 있습니다.
- 진전: 차세대 4.5세대~5세대 가교 역할을 하는 KF-21 플랫폼의 우수한 확장성(추후 스텔스 블록 III 업그레이드 가능성)과 한국 방산의 빠른 납기 능력을 높이 평가하며 잠재적 파트너로 눈독을 들이고 있습니다.
3. 세계 시장이 KF-21에 열광하는 이유 (가성비와 확장성)
- 미국·러시아산의 훌륭한 대안: 미국의 엄격한 수출 제한(비토)에 걸리거나 성능·유지보수가 불안정한 러시아/중국산 전투기를 기피하는 국가들에게 최고의 선택지입니다.
- 압도적인 가성비: 최첨단 AESA 레이더와 국산 미사일을 장착한 고성능 4.5세대+ 전투기이면서도, 라팔이나 F-35 등 경쟁 기종 대비 합리적인 획득 비용과 저렴한 유지보수 비용을 자랑합니다.
- 패키지 수출 역량: 한국 방산은 지상(K2 전차, K9 자주포)에 이어 공중 전력(KF-21)까지 연계한 통합 군수 지원 패키지를 제공할 수 있어 전 세계 공군 현대화 사업의 강력한 파트너로 인정받고 있습니다.