감사하는 마음으로 살자.

쏜살같이 빠르게 지나치는 차량에 놀라고, 갑작스런 경적소리에 깜짝 움츠리며 주위를 둘러본다. 한 가지만 생각하고, 다른 방향은 거들떠 보지 않던, 내가 예전에 살던 방식으로 사는 이들과 조우하곤, 부끄러움에 슬며시 눈을 돌린다. 낯선 곳에서 앞만 보고 열심히 달렸던 이민자 삶이 파노라마처럼 떠오른다. 이국에서 변화된 환경에 적응하여 살려고 온갖 노력을 다 쏟았다. 선명한 이목구비, 커다란 덩치, 능숙한 영어를 구사하는 원주민들과 경쟁하여 살아남아야 된다는 강박관념 때문이었을까? 이제껏 평안한 마음으로 배려하는 삶을 살지 못했다. 내 자신에게마저도, 채찍질만 하며 산 결과가 지금 내 모습이다.

어리석은 젊은이가 큰 탈없이 오늘까지 살고 있음에 내 자신을 격려한다. “그간 수고 많았어요.” 이곳에서 태어난 이는 대부분 자신의 행복을 추구하는 삶을 우선시하며 살아간다. 나는 어떤 삶을 살았나? 더 풍요로운 삶을 누릴 수 있는 이 곳, 캐나다에서 더 행복하게 살기 위해 이민 결심을 하고 이곳으로 왔는데. 언제부터인가 목표를 상실하였고, 안정된 경제력을 추구하는 삶이 그 자리를 대체하였다.

자신을 사랑하는 사람이기 보다, 재물을 우선시하는 속물이 되어 주로 일터와 집만을 오가며 단순하게 살았다. 인생은 마라톤인데 나는 단거리 경주하듯 한 곳을 향해 열심히 달렸다.

자신을 등한시 하며 살아온 결과, 그 시기에 하고픈 일들을 하지 못했고, 지금은 하고파도 할 수 없는 히말라야, 알프스 등정 등의 꿈을 마음에 묻고 외면한 채 사는 처지가 되었다. ‘대다수 이민 1세대가 겪고 지나가야만 하는 길에서, 록키 등정을 두 차례나 다녀 왔으니 당신은 그나마 많은 것을 누린 사람이다’라는 변명으로 나를 달래본다. 그래도 지금은 자신과 타인을 배려치 않고 살다 잃어버린 시간이 아쉽다. 이제부터 다른 모습으로 살아야겠다. 바람이 심하게 부는 날엔 달리는 구름을 보며 즐기고, 비가 내리면 빗소리에 맞춰 노래를 하고, 가끔은 자연 속에서 산과 나무와 청정한 공기를 벗삼아 천국의 그림을 그리며 살아야지.

캐나다에는 재정난으로 고통 받는 이가 새롭게 시작하도록 돕는 BI(Bankruptcy and Insolvency Act.)법이 있다. 미국 파산법에서 제외시킨 미납세금도 캐나다에서는 해결할 수 있으며 거의 모든 종류의 채무에서 벗어날 수 있다.

이 법은 능력 여하에 관계없이 누구나 최소한의 행복을 누리며 살 수 있는 기회를 제공하려고 제정된 법이다. 장애인, 노약자지원법처럼 사랑을 나누는 법이다. 우선 이 법의 근간을 이루는 채무삭감과 파산에 대해 알아보자.

1. Consumer Proposal (채무삭감): 채권자에게 채무금액 및 지불기간 조정과 관련된 제안을 허용하는 법적 절차로, 채무총액의 약 30% 지불할 것을 제안하여 채권자 동의를 구하는 방안이다. 별도로 약 10%의 법정관리비를 지불하여야 한다(총 비용 채무총액의 약 40% 소요됨).

2. Bankruptcy (파산): Unsecured Funds(무담보 부채: 신용으로 대출된 Loan, Credit Cards, 개인간의 부채)와 미납세금, 각종 사용료 등 거의 모든 종류 채무를 전액 탕감 받는 방안이다. 최소경비로 일을 처리 할 수 있다. 단기간(9개월)에 파산상태에서 벗어나, 신용회복이 시작된다.

지금 경제적 상황이 어렵더라도 BI법으로 현실을 극복하고 미래를 새롭게 설계할 수 있다. 단지 자신을 사랑하고, 믿는 의지만이 필요할 뿐이다.

노벨의학상을 수상한 캐나다 Hansseyle박사가 쥐에 대한 실험을 하였다. 평화로이 아침을 보내는 쥐 앞으로 매일 고양이가 지나가게 하였다. 며칠 후 쥐를 해부하였더니 위장에 피멍이 들었고, 신장이 거의 망가져 있었다. 스트레스가 얼마나 신체에 나쁜지 알려준다. 이 분이 하버드대학에서 정신의학 교수들을 상대로 고별강연을 한 후 질문을 받았다. “우리는 스트레스 홍수 시대를 산다, 이를 해소할 수 있는 비결 한 가지만 알려주세요”라는 질문에 대해 “감사하며 살라”고 답하였다. 감사하는 마음에는 미움, 갈등, 두려움 등을 사라지게 하는 비밀이 있다. 마음을 평화롭게 하면, 뇌에서 세로토닌이 펑펑 쏟아집니다. 이는 모든 스트레스를 해소한다. 경제적 어려움도 해결할 수 있으니 항상 감사하는 마음으로 살자.

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