술은 원래 좋은 음식이며, 심지어 질병을 다스리는 효능을 가진 탕약의 하나이다. 주위에 심장병으로 고생하는 사람들 중에 매일 저녁 와인이나 증류주 소주를 한 잔씩 장기 음용하여 건강해진 사례를 많이 볼 수 있다. 적당한 알코올은 심장 기능을 활성화하고 혈액 순환을 돕는다. ‘적당하다’는 제약이 있지만 술은 원래 인체에 이로운 음료요 음식이며 약물이었다.

술은 여러 종류가 있으되 미주(米酒)를 약용으로 하니 마땅히 찹쌀과 누룩으로 지은 것이 진품이다. 술의 성미는 뜨겁고 맛이 쓰고 독이 있으니 모든 독기를 죽이며 혈맥을 통하게 하고 위장을 두텁게 하며 피부를 윤택하게 하고 걱정을 없애고 분노를 발(發)하고 언어를 크게 하고 뜻을 창달한다.

하지만 오래 마시면 정신을 상하고 수명을 줄인다. 대한(大寒)이 바다를 얼리되 술은 얼리지 못하는 것을 보면 그 성분이 열(熱)한 것이 모든 식품 중에 으뜸가는 것을 알 수 있는 것이다. 과음하면 몸이 망가지고 정신이 어두우니 이것이 독이 있기 때문이다.

각종 약재로 빚은 술들은 종류도 많다. 구기자술은 허를 보하고 장기 복용하면 건강해진다. 포도주는 안색을 윤택하게 하고 신장을 따뜻하게 한다. 소나무 송진 술을 관절염을 치료하고 솔잎 술은 각기병과 마비를 다스린다. 국화주는 수명을 연장하고 어지러움증을 다스리고 머리를 맑게 한다.

이에 비해 소주는 원나라 때부터 생긴 것인데 맛이 매우 맵고 극렬하여 많이 마시면 몸을 상한다고 하였다.

술꾼들은 단 맛을 즐기지 않기에 모든 단물을 금한다. 탁주를 마시고 밀가루 음식을 먹으면 기공(氣孔)을 메우니 삼가야 한다. 얼굴이 흰 사람이 술을 과음하면 혈(血)을 상한다 등등.

고기 안주에 술을 잔뜩 먹고 냉면을 먹지 말며, 집에 가서 라면을 끓여 먹지 말라는 경고이다. 술 마신 후 속 풀이로 라면을 먹고 자면 아침에 얼굴이 붓는데 염분 섭취가 많아 비만의 원인이 되기도 한다.

특히 술의 성질이 맵고 뜨거워 안주는 담백한 음식을 권했다. 소주에 아구찜, 낙지볶음, 매운 보쌈김치 등은 음식 궁합이 맞지 않는다. 체질적으로는 태음인은 쇠고기가, 소음인은 닭고기, 소양인은 돼지고기가 안주로 좋다.

어느 술꾼의 표현을 빌린다면 최고의 안주는 같이 마시는 상대방이란다. 술 마시는 파트너가 좋아야 술이 덜 취한다는 것이다. 서로 의견이 맞고 유쾌하게 마신다면 좋은 분위기가 정신적인 안주인 셈이다. 좋은 친구와 추억을 이야기하고 미래를 설계하며 분위기 좋은 주막에서 좋은 안주와 적당히 마신다면 이백이 꿈꾸던 주선(酒仙)의 경지가 아닐까 생각해 본다.

한의학에서는 숙취 최고의 약재로 칡꽃(葛花)을 추천한다. 칡은 여름에 보라색 꽃이 피는데 이를 채취 건조 보관하여 음주 전후에 차로 마시면 매우 좋다. 간 기능을 활성화하여 알코올 분해 능력이 탁월한 것으로 알려져 평소에 사업적으로 습관적으로 술을 자주 마시는 사람은 커피 대신 칡꽃차를 상용하면 매우 유익하다.

요즘 마트에서 칡 즙을 판매하는데, 이 또한 숙취에 도움이 된다. 생칡을 짜 진공 포장하여 냉장 보관하면 한 동안 편리하게 마실 수 있다. 칡꽃차가 번거로우면 포장된 칡 즙을 마셔도 좋다.

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