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다음글은 윤 경남님이 쓰신 글입니다 

 샤론의 장미, 무궁화꽃

우리가 사는 아파트 뒤뜰은 토론토에서 아름답고 격조 높은 공원으로 알려진 제임스가든으로 이어진다. 우리 부부는 이곳에서 아침산보를 시작하면서 제임스 기념비 옆에 있는 정자를 쉼터로 정했다.  
가지고 간 커피를 마시며 이야기를 나눈 다음 오솔길에서 우리를 기다리는 다람쥐들에게 과자도 던져주고 우리 집이 보이는 언덕을 숨차게 오르노라면 한 시간 남짓 걸리게 알 맞는 산책길이다.
 
정자 옆엔 4미터도 넘는 키 큰 무궁화 나무가 우리의 마음을 푸근하게 감싸주며 서 있다. 서울에서도 구경 못한 이렇게 큰 무궁화 나무에 꽃들이 천송이도 넘게 피어나 아침햇살에 그 아름다움이 눈 부셨다.

그런데 놀라운 일은 나무 팻말에 적힌 무궁화의 영어 이름이 “Rose of Sharon”인 것. 우리나라 꽃 무궁화가 샤론의 장미꽃이라니!  먼 이역에서 옛 벗을 만난 듯 가슴마저 뛰었다.  ”샤론의 장미”, 혹은 “샤론의 백합“은 우리 그리스도인들에게는 예수그리스도의 상징이기 때문이다
샤론은 또한 지난해에 다녀온 이스라엘 땅, 갈멜 산 남쪽언덕에 펼쳐 있는 평야 이름이다. 숲의 영기를 느끼며 지나간 곳, 그래서 그 향기를 전하고자 “성지의 향기”라는 포토에세이와 사진전시회도 가질 수 있었던 것이다.
 
무궁화 연구가인 유달영 교수가 그의 저서 “나라꽃 무궁화”에 무궁화의 원산지와 이름에 대해서 쓴 것이 있다.
“무궁화의 학명은 Hybyscus(屬名) Syriacus(種名) Linnaecus(發見者名)으로, 린나에라는 식물학자가 시리아에서 발견한 꽃으로 히비스신을 닮은 듯 아름다워 붙인 이름”이란 것이다.
이 꽃의 히브리 이름인 히비스쿠스란 신에게 바치는 아름다운 꽃이란 뜻도 있다.  그 히비스쿠스의 영어이름이 “샤론의 장미”로 불리고 있는 것이다. 우리나라꽃인 무궁화가 예수님의 상징으로, 그리고 신에게 바칠 만큼 아름답고 순결한 꽃임을 알고 더욱 사랑스러움을 느꼈다.
 
무궁화는 노래로 더 많이 불린다. 독립문 정초식 때 윤치호 선생이 지은 애국가 후렴의 ‘무궁화 삼천리’를 비롯하여 독립협회 회원 중의 한 분이었던 남궁 억 선생의 무궁화 가사들, 그리고 독립군들이 군가처럼 부르던 무궁화 노래들이 있다. 온 민족의 염원과 얼이 담겨 있기에 무궁화 가사들은 일제시대의 민족해방과 분단 된 삼천리를 통일하려는 기도의 노래이기도 했다.
추운 곳에서도 잘 사는 이 무궁화나무는 토론토에서도 많이 볼 수 있다. 제임스 가든에도 여러 종류의 무궁화 나무가 바람 부는 언덕 위에 혹은 잔디 위에 잘 자라고 있고, 로얄 욕에서 미미코로 가는 길가의 집집마다 정원에 심어 놓은 무궁화 꽃들이 내가 한국사람임을 아는 듯 정다운 미소를 보내주곤 한다.

 제임스 가든에 갈 때마다 그 무궁화나무 밑에서, 다른 나무 위로 수북하게 떨어진 봉우리들을 치우며 서성거리는 우리가 이상 했는지, 매일 아침 일찍 일하러 나오는 정원사 헤더 양이 아는 체를 했다. 무궁화가 우리나라 꽃이라는 이야기와 이 훌륭하고 멋진 나무를 강점기간의 일본인들이 진딧물이 끼어드는 나무라고  ‘뒷간’(변소)옆에다만 심게 했다고 말했더니 정원사가 웃으면서 말했다. “진딧물로 지저분한 꽃은 저쪽에 서 있는 일본나라 꽃, 벗꽃이랍니다.” 
그 곳엔 한 벗 나무가 진딧물과 벌레로 비틀어져 자라고 있었다.
 
헤더는 나에게 무궁화 모종을 줄테니 키워보겠느냐고 했다. 나는 고마워하며 손바닥만한 화분모종을 소중하게 받아 들고 왔다.
그런데 지난 10월 한 달 동안 서울에서  “성지의 향기” 출간과 사진전시회에 다녀올 동안, 그 무궁화는 잎이 다 떨어지고 마르더니, 갑자기 닥쳐온 토론토 추위에 얼어버렸다. 속이 상해서 버릴까 하다가, 생각을 바꾸어 예쁜 토분에 옮겨 심고 방안에 해가 잘 드는 창 밑에 놔두었다. 서울의 옆집에서 큰 소철을 쓸모 없게 되었다고 버리면 집어다가 다음해에 푸른 소철 잎을 피워낸 경험이 있기 때문이다.
 
아니나 다를까, 역시 무궁화는 끈질기게 이어가는 우리나라 꽃다웠다. 이쑤시개 두 개피만큼만 남아있던 가지에서 잎이 돋기 시작하더니 며칠 사이에 이파리가 여섯 잎이나 피어났다. 수난을 겪고 죽음 후에 다시 사신 예수의 꽃, 샤론의 장미임을 다시 한번 확인하는 듯 했다.
 
우리의 꽃 무궁화가 캐나다 전역 어디서나 볼 수 있어서 고향을 떠나온 교민들의 마음을 달래 주고 ‘살아갈 용기’마저 주는 무궁화 꽃 나무 모종을 보급하는 일에 앞장 선 분이 있다는 소식은 힘 있게 떠오르는 아침 해처럼 상서로운 예감마저 들게 했다.  

109.다시 만난 무궁화꽃 Rose of Sharon
  
 

 
 추운나라 오웬 사운드에서 3년 만에 에토비코로 환고향해서 제일 먼저가 보고 싶은 곳이 우리 아파트 뒷 뜰에서 시작하는 제임스 가든 산책로였다.
 
우리의 쉼터였던 제임스 기념정자 옆엔 여전히 큰 무궁화 나무에 분홍빛 꽃들이 한창 피고 지고 있었다. 어딘가 좀 야윈듯한 노년의 모습이지만 튼튼한 뿌리를 자랑하는 듯 서있다.
 가지고 간 커피를 마시고 시냇물이 작은 폭포소리를 내는 연못을 드려다 보며 큰 마당에 들어서자 남편과 나는 깜짝 놀라 걸음을 멈추었다. 누가, 언제, 이 아름다운 동산 한 가운데에 우리의 무궁화 “Rose of Sharon” 을   심어놓았단 말인가?
 
한 걸음에 달려가 보니, 중앙 화단의 남쪽과 북쪽에 25그루씩 우리 키만 한 분홍빛과 흰빛 무궁화를 심고 그 발치엔 이 꽃나무를 기증한 이상온 할머니의 갸륵한 뜻이 무궁화사모회 운동의 하나로 적혀 있었다.
 

 
 정말로 고향에 돌아온듯한 기쁨이 일렁거리며 사진을 무작정 찍었다. 평화의 왕 같은 흰 무궁화의 고고함에 질 세라 분홍빛으로 성장한 무궁화가 행복의 여왕다운 미소를 짓고 있다. 무턱대고 행복하기만 한 이 무궁화 동산 옆으로 오리들도 산책을 즐기고 있고…
 북쪽에 서 있는 분홍빛 꽃이 힘차게 옆에 붙어 서 있는 흰 무궁화하고 이야기를 나누고 싶어하더니, 이젠 좀 쉬겠다는 듯 꽃 판이 이즈러지기도 한다.
 
반 나절을 꽃봉오리 따주다가, 우리가 다니는 St. Giles Kingsway 교회 앞에 핀 하얀 무궁화 생각이 나서 그리로 달려갔다. 우리교회의 샌드라 장로가 여러 해 전에 교회 앞 뜰에 작은 무궁화나무를 심으면서, 키가 작지만 꽃을 잘 피울 뿐만 아니라, 분홍 꽃과 흰 꽃이 함께 핀다는 것이었다. 좀 의심스러웠지만 심은 정성을 생각해 아무 말도 안 했는데 결국 흰 꽃만 피었다. 지난 주일 교회에 처음 나가서 교인들의 환호 속에 벅찬 재회의 기쁨을 나누면서도 하얀 무궁화가 둥그렇게 잘 자란 것이 눈에 들어와 더욱 기뻤다.
 이스라엘 땅, 갈멜 산 남쪽언덕에 펼쳐 있는 샤론이라는 평야에 가득 피어 그리스도의 향기를 온 세상에 전하는 순결함에 더욱 자랑스러움을 느끼며 제임스 가든 한 복판에 있는 우리 무궁화 동산에서 한 나절을 즐겁게 보내고 돌아왔다.
 

출처   부동산 카나다