1.4. ‘홀랜드 마쉬’(Holland Marsh)의 농지 특성[계속]

(지난 호에 이어)

또 다른 대규모 간척농지는 심코호수(Lake Simcoe) 남단의 Cook's Bay 의 물이 Holland River 로 역류하지 못하도록 Innisfil 과 East Gwillimbury 일대지역에 물막이 둑을 만들어 조성한 Bradford 북쪽과 동쪽 일대의 약 13,800 에이커(약 5,585 헥타르)에 달하는 대규모 땅입니다.

이 중 일부는 당시 소유주들이 개인적으로 매립하여 간척농지로 사용하고 있으며, 일부는 보트놀이장과 같은 레크리에이션 용도로, 그리고 나머지는 보전용 유보지로 지정하였습니다.

한편, Hwy 400 서쪽편에서부터 운하(canal)형태의 배수용 제방둑을 쌓기 시작하였는데, 지금은 이 장기적인 공사계획이 Hwy 400 동쪽지역에서도 부분적으로 계속 이루어지고 있습니다. Holland River로 흘러들어가는 수량을 조절하거나 줄이기 위해 하천의 북쪽과 남쪽 지역에 배수용 운하와 펌프장을 만들어 Bradford 동쪽에서 Holland River 하류에서 만나 심코호수의 남서쪽 끝에 위치한 Cook's Bay 로 흘러가도록 하천의 수량조절을 할 수 있도록 설계한 것입니다. 

제방 둑을 따라 조성된 운하는 대규모 범람이 일상화되던 홀랜드 마쉬의 긴 역사를 단절하였고, 그 습지들이 농사가 가능한 비옥한 옥토로 바뀌게 되었습니다. 그렇다고 모든 간척농지가 곧바로 농사를 지을 수 있는 땅으로 탈바꿈되지는 않습니다. 흔히들 '홀랜드 마쉬' 땅을 캐나다에서 가장 비옥한 검은 토양이라고 하는데, 실제로는 이 땅의 위치에 따라 아직 농사를 짓기에 부적절한 곳도 있고, 이미 비옥한 토양으로 변모한 곳도 있습니다.

그동안 하천범람으로 인해 쌓인 지나친 유기물질이 토양에 남아 있어서 시간이 지나면서 토양이 농사에 적합한 땅으로 변모하는 과정이 필요한데, 이미 상당부분은 농사에 적합한 비옥한 땅으로 자리잡았으며, 이러한 과정은 앞으로도 계속 Hwy 400 동북쪽으로 진행되어야 할 프로젝트입니다.

보통 농사용 토양은 점토와 모래가 적절히 배합되어야 물빠짐이 좋으며, 여기에 적절한 유기질 영양분이 추가되면 비옥한 농사용 땅이 됩니다. 이 과정에서 탄소와 질소, 그리고 다양한 미네랄 영양소가 결합되어 농사에 적합한 토양특성을 만들어냅니다.

'홀랜드 마쉬'(Holand Marsh)는 오랫동안 늪이나 습지로 있었던 땅이어서, 쓰러진 나무들과 다양한 식물이 썩어 만들어진 부식토(humus soil)가 주를 이루며, 그 밑에는 뿌리채소 농사에 필요한 진흙층이 있습니다.

오랜기간에 걸쳐 토양유기물이 쌓여 물리적, 화학적 변화를 거치면서 안정된 고분자 물질이 되면서 그 속에 다량의 칼슘, 칼륨, 마그네슘과 미량의 철, 아연 등을 농작물에 공급할 수 있는 토양으로 바뀌었고, 그 색깔은 진하고 검은색을 띠게 됩니다. (다음 호에 계속)

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